谢启昆（1737—1802年），字良壁，号蕴山，又号苏潭。清乾隆初年，谢启昆出生于江西南康（今江西省南康市）。他通过参加科举考试走上仕途，历任编修、乡试主考、知府、按察使、布政使、巡抚等职，是当时政绩卓著、清正廉明的省级长官，也是著名学者、方志学家。

　　东台县（当时属于扬州府）有个退休官僚叫徐述夔，其诗由后代结集刊印，名曰《一柱楼诗》。其中的一句明朝期振翮，一举去清都”被徐家的仇人抓住了把柄。仇家越级上告，说徐述夔的这句诗是在诽谤清廷，为亡国的明朝招魂。乾隆闻知后，将案件定性为悖逆”。血淋淋的判处下达：徐述夔死有余辜，焚尸扬灰，徐家遭灭门之灾。原先参与审理案件的官员一个个也跟着倒大霉。其中，时任扬州巡抚的谢启昆审讯不力”，难辞其咎，革职后被发往军台效力赎罪。

　　嘉庆皇帝继位后，谢启昆被重新重用，出任广西巡抚。

　　到广西上任后，谢启昆清廉爱民，深得民众赞誉。乾隆五十三年（1788年），越南发生政变，两广总督孙士毅带兵前往越南与叛乱势力作战。军备物资大都由广西负担，这直接导致了后来长达十几年广西社会经济的困难。谢启昆到广西履新之初，广西财政亏空累累。面对这样的烂摊子，很多官员采取欺上瞒下的伎俩来应付，不仅百姓受累，财政状况也没有丝毫好转，甚至每况愈下。外来商人则趁机盘剥，大发其财。新任巡抚谢启昆看在眼里，急在心上，痛在心上。他立即向皇帝上奏，逐条陈述了广西财政利弊的缘起，并要求严惩贪官污吏，彻底查清所遗漏的各种款项，将财政任务落实，实行有效监督。

　　皇帝十分重视谢启昆的这份奏折，立即派了钦差大臣到广西视察并作定夺。谢启昆闻讯后心生一计。

　　钦差大臣抵达后谢启昆设宴招待，大家纷纷入席就座。接风洗尘的宴席，谢启昆命下属准备的是小米粥和野芋头。钦差大人请！”巡抚大人请！”互相礼让一番之后，钦差大臣准备开始用膳。他看了面前清可见底的小米粥”良久，用筷子在碗里捞了半天，也捞不出几粒米。

　　钦差大人，先喝小米粥解解渴，再吃点野芋头填填肚子吧。财政亏空已久，民间不少地方早已断粮，这已经是目前广西所能准备的最好的食物了，还望钦差大人多多包涵……”

　　钦差大臣听了谢启昆的话，抓起野芋头放进嘴里嚼了起来。谁知这野芋头不仅难以下咽，还让嘴里顿时又痒又辣，难受至极。钦差大臣放下筷子离席而去。他打道回府，据实向皇帝汇报了广西的困境。朝廷很快下拨救济粮款，并免去了广西的各种税赋，民众这才得以喘了口气。

　　对弱势群体加以抚恤照顾，是谢启昆担任广西巡抚期间为人称道的政绩之一。清代前期，广西的慈善救济事业已有一定发展，但鳏寡孤独及残疾病患所分享社会进步成果的比例仍然很低。履新之初，谢启昆顶着财政困难压力的同时，在全省原有抚恤孤贫名额的基础上，添增了355个名额，每人给银一两六钱。第二年，又增加了345名，恤银增加到二两四钱。这个举动缓解了挣扎在温饱线上的困难人群的困境，对稳定边疆社会秩序起到巨大作用。

　　为官广西巡抚近三载，谢启昆十分重视发展广西的文教学术事业。带着满满八船典籍，他到任广西。在谢启昆的倡导下，当时桂林的文教事业办得红红火火。叠彩山与独秀峰之间的秀峰书院，是当时省城著名学校，创办已有半个多世纪，虽然一直都在不断进行修缮，但仍赶不上教育发展的需要。到任的第二年，谢启昆决定扩建秀峰书院，新增了五间生员房舍，东西厢房各三间，并在书厅里立起了汉代广西著名学者陈元的牌位，以此来勉励当时的广西学子奋发有为。除桂林以外的广西各府州县，谢启昆也鼓励其办学，敦促各地维修、扩建了一批书院。横州（今横县）的秀林书院就是其中之一。百年老校秀林书院，原有的十间学舍已不够用，谢启昆便令横州知州杨学贻增建了三间，以满足学生住宿的需求。

　　担任广西巡抚时，谢启昆还被授予了兵部侍郎兼都察院右副都御使衔，官列正二品，属于封疆大吏。位高权重的谢启昆，还能在妥善处理政务之余潜心学术研究并成绩斐然，不仅在清代不多见，古往今来亦是少之又少。

　　谢启昆才高八斗，学富五车，在经学、史学、目录学、方志学等方面均颇有造诣。鉴于雍正时期所修《广西通志》多有损漏，谢启昆便招募精于考据、擅长地理的胡虔在秀峰书院内成立修志局，自任总裁，命胡虔为总纂。他还下令各知府、知州将各地典籍志书、文书资料上报省城，为修志局所用。在编纂过程中，谢启昆在体例沿用等方面亲自参与规划并执笔撰写，全书撰述工作有序展开。从嘉庆五年（1800年）正月到次年四月，共280卷的《广西通志》初稿问世，耗时仅一年多，震惊了当时的学界。张之洞称赞谢启昆主修的《广西通志》为省志善本”，梁启超也称之为后之作者，皆奉楷模焉”。

　　嘉庆七年（1802年）六月，广西大旱，民众叫苦连天。谢启昆心急如焚，拖着病体率领僚属前往桂林郊外的城隍庙祈雨，不幸中暑，医治无效，于当月二十六日病逝于广西巡抚任上，享年66岁。嘉庆皇帝念他清廉品正，治理广西有功，诰授资政大夫，并下诏赐予治丧银三千两，准谢启昆灵柩回江西。

　　点睛之笔：为官一任，就要造福一方，就要始终把百姓的冷暖安危记挂在心间，把关系一方百姓的民生工程做好。始终胸怀国家，心系民众，谢启昆身体力行，他做到了。（《南宁古代清官廉吏》）