留余，是中国传统文化中的一个重要思想，最早出自南宋士人王伯大的《四留铭》：“留有余，不尽之巧以还造化;留有余，不尽之禄以还朝廷;留有余，不尽之财以还百姓;留有余，不尽之福以还子孙。”

　　在《说文解字》中，“留”是“止”的意思，“余”是“丰饶”的意思，“留余”的本义是“止于丰饶处”，其引申义就是凡事都要有度，留有余地，适可而止，意在告诉人们在为人做事各个方面勿过、勿满、勿贪。

　　追寻极致、抵达完美、止于至善，是我们应有的潜在目标和行为准则。但在一些情况下，留余忌尽的理念，同样值得深思。擅画者留白，擅乐者惜声。比如，古人谈雕刻方法时，认为“刻削之道，鼻莫如大，目莫如小”;高明的画家作画时，入画的景物再多，都要在画面上留出三两分空白之处。他们讲究的就是留余，凡有余地，就不容易失败。这是作画和雕刻的技巧，也是不能违背的原则。倘若雕刻太过，必然丧失挽救的机会，无法弥补，作品变废品;画面太满，无法给欣赏者以遐想的空间，令画作失去应有的韵味。

　　知足常乐，满而不盈，是人生的幸福。一个人懂得留余，善于取舍，体现的是一种豁达闲适的良好心态和洒脱的精神境界。北宋文学家黄庭坚的一位邻居，自称“四休居士”，黄庭坚向其求教“何谓四休”，此翁笑曰：粗茶淡饭饱即休，补破遮寒暖即休，三平二满过即休，不贪不妒老即休。黄庭坚闻之，大为赞叹。能满足于已有的物质，过平淡的日子，明白内心真正所求，不被虚名浮华所裹挟，不被名声利欲所熏心，此为人生最好安乐之法。“勤有余劳，心无偶闲”，一些人之所以感到心累，正在于私心杂念太多，急功近利太盛，心中装得太多、太满，以至于负重过载，不仅使生活索然寡味，也让内心变得驳杂，受困于名缰利锁，甚至忘记了初心、迷失了方向。

　　留余要心中有尺，做事有度，这是一种为人处世的智慧，有助于避免绝对化、片面化、极端化等倾向。清代学者李密庵在《半半歌》中曾言：“酒饮半酣正好，花开半时偏妍。”很多时候，成败兴衰，浓淡缓急，就看如何把握分寸。内有操守，外有尺度。每个人，日常言行中讲一点“留余”，进有度、退有则，这个世界，便会多一点圆满，少一些缺憾。

　　“知足不辱，知止不殆，可以长久。”留余要求人们要取舍有当。唐朝名臣张说在《钱本草》中把钱喻为药材：“钱，味甘，大热，有毒。……如积而不散，则有水火盗贼之灾生。”贪欲钱财永无止境，少则得，多则惑，若贪念缠身、纵欲过度，过分追求不属于自己的东西，往往容易招致灾祸。一个人如果取舍不当，不留余地，无法撇清真正的需求和贪欲的界限，进退失据，无处安放，只会像柳宗元《蝜蝂传》中的小虫那样，落个坠地而亡的后果。

　　“终见乘桴去沧海，好留余地许相依。”一个做到留余的人，必定具有大视野、大胸怀和大境界。懂得留余，才能在令人目迷神惑、心旌摇荡的世相百态面前，保持一颗平常之心和淡泊情怀，超脱红尘的诱惑和世俗的困扰，凡事不计个人得失，善利万物而不争。