元朝画家任仁发《二马图》(图片来源：故宫博物院网站)

　　马，风驰电掣又悠然自得，它是沙场上永不止歇的士兵，是草原上灵动不羁的精灵。它触动无数诗人的才思，也激活了无数画家的笔墨。中国古代以马为题材的名画屡见不鲜，从唐朝韩干的《牧马图》到北宋李公麟的《五马图》，从金朝赵霖的《昭陵六骏图》到元朝赵孟頫的《浴马图》，从清朝郎世宁的《百骏图》到现代徐悲鸿的《奔马》，皆以出神入化的艺术表现成为旷世杰作。今天，我们要介绍元朝画家任仁发的《二马图》，这幅画可谓别有深意。

　　此画现收藏于故宫博物院，为横轴，长142.7厘米，宽28.8厘米。画面十分简洁，无任何背景，只是两匹截然不同、对比强烈的马。位前者是一匹体魄健壮的花马，膘肥毛亮，昂首挺胸，尾巴轻扬，显得志得意满，从容不迫;后边的则是一匹略小的棕色马，它骨瘦如柴，条条肋骨都清晰可见，毫无光泽的头低垂着，尾巴卷曲，鬃毛稀少，步履沉重，显得疲惫不堪。

　　两马除了肥瘦反差强烈之外，笼头和缰绳的区别也很明显，肥马虽说也戴着笼头，但缰绳却拖在地上，显然这是一匹失去控制的脱缰之马，可以自由自在、为所欲为，所以它才能攫得无尽的上好“夜草”以自肥;而瘦马不仅戴着笼头，且缰绳还紧紧缠绕在脖子上，双重束缚之下，只有循规蹈矩、默默无语地埋头干活了。人们览此，不禁要问，同样是马，何以有这么大的不同?

　　其实，答案不远，就在画中。画家为此特作了一段题跋：“予吏事之余，偶图肥瘠二马，肥者骨骼权奇，萦一索而立峻坡，虽有厌饫刍豆之荣，宁无羊肠踣蹶之患?瘠者皮毛剥落，啮枯草而立霜风，虽有终身摈斥之状，而无晨驰夜秣之劳。甚矣哉，物情之不类也如此!世之士大夫，廉滥不同，而肥瘠系焉。能瘠一身而肥一国，不失其为廉，苟肥一己而瘠万民，岂不贻污滥之耻欤!按图索骥，得不愧于心乎?因题卷末，以俟识者。”

　　短短160余字，和盘托出画家所要表达的意蕴主旨，其褒贬取舍已一目了然。其肥马不是一般之马，而是体形高大、花色漂亮的脱缰之马;而瘦马则完全是另一番情状，它没有肥马力气大，每天只能在凛冽的寒风中寂寞地吃点坚硬的枯草，“啮枯草而立霜风”，再加上脖颈上的束缚和枷锁，终日拉车，步履蹒跚，皮毛脱落就是必然的形象了。其实，画家本意并非画马，画的乃是“世之士大夫”，尤其是其中的为官者，“廉滥不同，而肥瘠系焉”。肥马像贪官，虽然壮如山岳，气势逼人，却贪赃枉法、鱼肉百姓，“肥一己而瘠万民”;而瘦马如清官，虽因循规蹈矩、谨小慎微而骨瘦如柴，却兢兢业业、任劳任怨、为国为民，“瘠一身而肥一国”。

　　肥与瘠，代表着两种完全不同的为官取向和态度，前者瘠的是百姓;后者则是万民得利，虽然瘦了自己，但得到了百姓的拥护和爱戴，豆腐汤、于青菜、一钱太守等等，这些充满敬意的绰号本身就是民心民意的真实体现。

　　民心民意即是天心天意，肥与瘠哪个能够笑到最后不问可知。画家在跋语中已经说得明白，“虽有厌饫刍豆之荣，宁无羊肠踣蹶之患?”刍豆指马的饲料，厌饫有吃饱、吃腻的含义，肥马纵然有吃不完的草料，但也有在羊肠小道上摔跤的隐患。肥己亦是如此，山珍海味、珠光宝气、宝马香车，固然尊荣，但专欲必然导致路越走越窄，跌跤恐怕是免不了的，会跌得鼻青脸肿，甚至跌得粉身碎骨，因为那不是人心所向、众望所归的阳关大道。

　　收紧缰绳，时时鞭策，使其不能蹈入欲望的无底黑洞，将规矩的意识化入灵魂之中，从内心中拒绝走旁门左道的邪念，甘愿做一匹“瘠一身而肥一国”的良骥，如此两全其美，成就个人亦报效国家，岂不令人振奋!