自南方多事以来，日夕忧汝。得昨日递中书，知与新妇、诸孙等各安，守官无事，顿解远想。吾此哀苦如常。

　　欧阳氏自江南归明，累世蒙朝廷官禄，吾今又被荣显，致汝等并列官裳，当思报效。偶此多事，如有差使，尽心向前，不得避事。至于临难死节，亦是汝荣事，但存心尽公，神明亦自佑汝。慎不可思避事也。

　　昨书中言欲买朱砂来，吾不阙此物，汝于官下宜守廉，何得买官下物？ 吾在官所，除饮食物外，不曾买一物。汝可安此为戒也。

　　已寒，好将息。不具。吾书送通理十二郎。

　　——【宋】欧阳修《与十二侄（通理）书》

　　【小识】

　　宋朝，一变唐朝尚武之风，士大夫地位之高，历代罕见。经过唐代的科举制和五代的扫荡，豪门已经不见，官员选拔基本都来自科举制，而且宋代的皇帝也非常重视科举，对状元及第者给予很高的荣耀。尹洙说：“状元及第，虽将兵数十万，恢复幽冀，凯歌劳还，献捷太庙，其荣亦不可及矣！”因此，宋代的名臣显宦，都很重视读书致仕。朱熹甚至说：“居今之世，使孔子复生，也不免应举。”家训的繁荣，也是自然之理。

　　与欧阳修合撰《新唐书》的宋祈，在给儿孙的家训里说：“要得数百卷书在胸中，则不为人所轻诮矣。”日本学者内藤湖南提出的唐宋之变，也颇有道理。他在《概括的唐宋时代观》中说：“唐代是中世纪的结束，而宋代则是近世的开始。”唐代依然是贵族文化占上风，到宋代，经过几百年的科举制和对豪门的打压，基本消灭了贵族，满朝皆是科举出身的士大夫了。唐代的贵族可以凭借自己显赫的家世而自豪，宋代的士大夫，却只能以学问立身了。因为宋代统治者与士大夫共治天下，所以，宦官、外戚、武人等擅权的情况，就很少出现。士大夫这个群体，基本是科举出身，而且大都还是孤寒人家，所以，他们只能依附皇室，没有任何力量能够威胁到统治者。所以，士大夫这个阶层非常忠于皇室，从无二心。可以说，宋代科举彻底取消了门第限制，不管哪个阶层，都可以参加科举考试，进入仕途。

　　欧阳修生于一个小官吏家庭，四岁丧父，寡母郑氏呕心教育，终成一代文宗。所以，他深知学习的重要性。在给二儿子欧阳奕的书信中，他说：“玉不琢，不成器；人不学，不知道。然玉之为物，有不变之常德，虽不琢以为器，而犹不害为玉也。人之性因物则迁，不学，则舍君子而为小人，可不念哉？付弈。”在这里，他引用《礼记》的话，并进了一步，认为玉和人还不一样，玉即使不雕琢，它还是玉，但人就不一样了。不学习，就会沦落为小人。因为“人之性，因物则迁。”

　　但是，我们一定要明白，古人主张读书，不仅是为了功名，更多的是为了成就这个人，最后报效祖国。欧阳修给十二侄欧阳通理的这封信，就是如此。写这封信时，欧阳通理正在广西象州县担任司理。司理，是州级属官，主管刑狱。其时，广西壮族首领侬智高起兵反宋，一路东进，象州正在平叛前线。因此，欧阳修一开始就说：“自南方多事以来，日夕忧汝。”他担忧侄儿的安危，说接到书信后，知道一切均安，新妇、诸孙都好，“顿解远想”。但他接着说，我们欧阳家族几代都受皇朝大恩，一定要“当思报效”，鼓励侄儿努力破敌，杀身成仁。他说：“偶此多事，如有差使，尽心向前，不得避事。”这话已经说得很厉害了，作为高官，国难当头，没有滥用权力把自己的侄儿调离，还希望他“尽心向前，不得避事。”甚至他还说：“至于临难死节，亦是汝荣事，但存心尽公，神明亦自佑汝。慎不可思避事也。”这种境界，真是千古之下，让人感佩。“临难死节”，掷地有声，后世只想荣享高位，而竭力“避事”之人，不知面对此言，内心有愧疚乎？想起当年读《高山下的花环》，深有古今之慨。

　　接着，他告诉侄儿不要给自己买东西。大概欧阳通理来信中提到要给叔叔买朱砂，所以，这里欧阳修特别训诫“汝于官下宜守廉”，要廉洁呀，不要买这些闲物了。并告诉侄儿，自己为官一生，“除饮食物外，不曾买一物。”

　　欧阳修的散文纡徐委备，悠游有余，让人可以看出他的从容闲淡。但作为一位高官，他也有严厉、不苟且的一面。这篇家信，就可以看出来。他还有一篇《与高司谏书》，文辞犀利，理正词严，直斥左司谏高若讷“是足下不复知人间有羞耻事尔”。孔子说：“所谓大臣者，以道事君，不可则止。”欧阳修，可谓“大臣”也。